4월은 전국 자폐증 인식의 달입니다! 이를 축하하고 인식하는 의미에서 우리는 케이티 메이스(Katy Mays)의 이야기를 공유하게 된 것을 영광으로 생각합니다. 우리는 그녀의 통찰력과 관점이 자폐증을 앓고 있는 개인과 신경다양성 커뮤니티의 다른 구성원들에게 더 큰 이해와 공감을 불러일으키고 촉진하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

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Katy는 Thrive의 고객 지원 보조원이자 팀 리더로 경력 전반에 걸쳐 놀라운 성과를 거두었습니다. 그녀의 여정은 10년 전 우연히 자산 관리 분야의 커뮤니티 매니저라는 직업을 발견하면서 시작되었습니다. 첫해에 그녀는 역할에 대한 탁월한 재능을 보여 13%만큼 수익을 높이고, 황폐한 엄마와 팝 커뮤니티를 번성하는 커뮤니티로 변화시켜 점점 더 많은 별 5개 리뷰를 얻었습니다. 고객 서비스에 대한 그녀의 열정과 긍정적인 변화를 가져오는 능력은 성장과 성공에 대한 끊임없는 열망을 불러일으켰습니다.

그녀의 경력이 발전함에 따라 그녀의 팀은 더 커지고 커뮤니티는 더 어려워졌습니다. Katy는 자신이 일부 상황에 주변 상황과 다르게 반응하며 종종 인간 표현의 미묘함을 이해하는 데 어려움을 겪는다는 사실을 깨닫기 시작했습니다. 다르다는 느낌은 어릴 때부터 항상 그녀와 함께 있었지만, 성인이 되면서 그 느낌은 더욱 뚜렷해졌고 그녀의 작업에 영향을 미치기 시작했습니다. 성공하려는 열망과 추진력에도 불구하고 Katy는 자신을 압도할 위협이 되는 알 수 없는 일탈과 끊임없이 싸우고 있음을 깨달았습니다.

Katy는 “내 인생을 되돌아보면 이제 알 수 있습니다.”라고 말했습니다. 3년 전, 그녀는 알 수 없는 편차가 자폐증이라는 사실을 발견했습니다. 그녀는 역시 자폐증이 있는 파트너를 만나고 나서야 그들의 마음과 삶에 대한 전망 사이의 유사점을 보기 시작했습니다. 갑자기 모든 것이 이해되기 시작했습니다.

CDC는 자폐증을 뇌의 차이로 인해 발생하는 발달 장애로 정의합니다. 자폐증이 있는 사람은 모두 독특하며 행동, 의사소통, 상호 작용 및 학습 방식은 대부분의 사람들과 크게 다를 수 있습니다. 비록 겉모습에서 그들을 구별할 수 있는 것이 아무것도 없는 경우가 종종 있습니다. 자폐증이 있는 사람들의 능력은 매우 다양할 수 있습니다. 일부는 고급 대화 기술을 갖고 있는 반면 다른 일부는 비언어적일 수 있습니다. 일부는 일상 생활에서 많은 도움이 필요할 수 있는 반면, 다른 일부는 지원이 거의 또는 전혀 없이 일하고 생활할 수 있습니다.

Katy는 “사람마다 다릅니다.”라고 설명했습니다. “나는 다른 사람들보다 더 문자 그대로이고 더 신뢰합니다. 나는 실제로 미묘함과 풍자를 이해하지 못합니다. 바디 랭귀지도 나에게는 정말 어려운 일이다. 누군가가 그들이 의미하는 바를 정확히 말하지 않으면 나는 그것을 이해하지 못할 수도 있습니다.”

사회적 의사소통 및 상호작용의 어려움은 자폐증의 첫 번째이자 가장 흔한 징후 또는 증상 중 하나입니다. 이러한 특성은 일상 생활을 특히 어렵게 만들 수 있습니다. Katy에게는 이것이 'Lisa'가 필요한 곳입니다. “Lisa는 나의 위장입니다.”라고 그녀는 밝혔습니다. “저는 '다른 사람들처럼' 행동해야 하는 상황에서 입을 수 있는 일종의 의상으로 그녀를 만들었습니다." Lisa는 Katy의 대체 페르소나로, 사회적 상호 작용이 중요한 커뮤니티 관리자 역할에 특히 유용해졌습니다. 중대한.

“Lisa는 우리 둘 중 외향적인 사람이에요.” Katy가 웃었습니다. “그녀는 고객에게 가장 먼저 인사하고 도움을 제공하는 사람입니다. 그녀는 당신의 하루에 대해 묻고 조언을 해줄 것입니다. 복도에서 몇 분 동안 잡담을 나누면 됩니다. 나는 확실히 더 내성적입니다. 나는 하루 종일 조용히 일하고, 집에 오면 비디오 게임을 하고, 일찍 잠자리에 드는 것이 정말 행복합니다. 하지만 내가 좋아하는 일에서 성공하려면 리사가 필요했어요.”

자폐증이 있는 사람들은 신경전형적인 세계에 적응하기 위해 자신의 진정한 모습을 숨겨야 한다고 느끼는 경우가 많습니다. '마스킹'이라고 불리는 이러한 대처 기술에는 종종 사회적 어려움을 숨기는 것이 포함됩니다. “전형적인 직원으로 합격하려고 노력하는 것은 감정적으로나 육체적으로 힘든 일입니다. 확실히 스트레스를 많이 받습니다.”라고 Katy는 말했습니다.

“팔이 여러 개 달린 아름다운 촛대를 상상해 보세요.” Katy가 계속 말했습니다. “한 양초에서 다른 양초로 불꽃을 퍼뜨려 좋고 꾸준하고 부드러운 빛을 유지할 수 있습니다. 제가 생각하는 신경전형적인 사람의 생각은 여기저기서 깜박거리지만 안정적인 빛이 있습니다. 나에게 나는 일련의 섬광탄에 가깝습니다! 강렬하고 압도적인 빛의 폭발이 한 번 발생하지만, 계속해서 새로운 빛을 밝혀야 합니다. 그렇지 않으면 빛이 즉시 사라집니다. 가면을 쓰고 있을 때 내 마음은 그런 것 같아요. 지치거든요.”

마스킹이라는 개념은 자폐증에만 국한된 것이 아닐 수 있지만, 자폐증에 대한 대중의 인식이 여전히 널리 퍼져 있기 때문에 자폐증이 있는 개인들 사이에서 특히 널리 퍼져 있습니다. 자폐증 진단을 받은 많은 사람들은 따돌림이나 조롱을 피하기 위해 전형적인 행동을 흉내내는 법을 배웁니다. 이로 인해 자폐증이 있는 개인은 자신의 진정한 모습을 숨기고 잠재적인 거부를 피하기 위해 지속적으로 특정 이미지를 제시해야 한다고 느끼게 될 수 있습니다.

불행하게도 자폐증에 대한 대중의 이해는 제한적이며 고정관념에 기반을 두고 있는 경우가 많습니다. 많은 사람들은 여전히 모든 자폐인은 말을 하지 못하고, 공감 능력이 부족하고, 특별한 '재능'이 있다고 믿고 있습니다. 실제로 자폐증은 모든 사람에게 다르게 영향을 미치는 복잡하고 다양한 질환입니다. 자폐증이 있는 일부 사람들은 감각 처리나 사회적 의사소통에 어려움을 겪는 반면, 다른 사람들은 패턴 인식이나 문제 해결과 같은 특정 영역에서 탁월할 수 있습니다.

“내 자폐증은 나에게 몇 가지 이점을 제공한다고 생각합니다. 나는 멀티태스킹에 매우 능숙합니다. 여러 보고서를 작성하고, 강아지와 놀고, TV를 시청하면서 동시에 각 작업에 집중할 수 있습니다. 나는 내 두뇌를 해킹하는 데 꽤 능숙해졌습니다.”라고 Katy는 설명했습니다. 자폐 공동체 내의 다양성을 인식하고 진단을 기반으로 누군가의 능력이나 어려움에 대해 가정하는 것을 피하는 것이 중요합니다.

그렇다면 직장에서는 신경다양성이 있는 개인을 어떻게 지원하고 수용할 수 있습니까? Katy는 몇 가지 훌륭한 예를 제시했습니다.

• 극심한 스트레스를 받는 사무실 환경에서 휴식을 제공하기 위해 지정된 감각실/공간 만들기
• 직장에서 헤드폰을 사용하면 잠재적으로 압도적인 소음을 줄이고 집중력과 휴식을 취하는 데 도움이 됩니다.
• 에너지를 재설정하고 회복하기 위해 매일 할당된 10분의 휴식을 취하도록 사전 알림 및 지원 제공

Thrive의 인사 담당 부사장인 Brittany Flajole은 “저는 이러한 아이디어를 좋아합니다.”라고 말했습니다. “나는 사람들이 여기서 시작하도록 기꺼이 격려하고 싶습니다. 하지만 편의가 필요하다면 HR에 알리는 것이 가장 먼저 해야 할 일입니다!”

신경다양성 직원을 지원하는 또 다른 방법은 신경다양성 교육을 제공하는 것입니다. Thrive에서는 리더십 팀과 관리자에게 이러한 교육을 제공합니다. 이는 자폐증 및 기타 질환에 대한 일반적인 오해를 불식시키고 보다 포용적인 직장을 조성하는 데 필수적입니다. 훈련은 또한 직원들이 신경다양성 개인이 직장에 가져올 수 있는 강점을 인식하고 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다.

Katy의 이야기는 많은 자폐증 및 신경다양성 사람들이 신경전형의 세계를 탐색하면서 직면하는 어려움을 강조하는 많은 이야기 중 하나입니다. Katy는 “저는 여기서 주인공이 되고 싶지 않습니다.”라고 말했습니다. "하지만 자폐증과 신경다양성은 논의되어야 합니다!" 토론을 장려하고 수용을 촉진함으로써 모든 직장에서는 신경 유형에 관계없이 모든 직원을 지원하고 권한을 부여할 수 있습니다.

Katy는 “저는 신경다양성에 대한 오해를 바로잡고 우리 지역사회에 자폐증에 대한 교육을 제공하기 위해 제 이야기를 들려주기로 자원했습니다.”라고 말했습니다. “그 일을 하게 되어 기뻐요. Thrive가 저를 위해 많은 일을 해준 후에는 항상 Thrive에 보답하겠습니다!”

당신이 Team Thrive에 합류하게 된 것을 매우 자랑스럽게 생각합니다, Katy. 놀라운 이야기를 공유해 주셔서 감사합니다!