Avril est le mois national de la sensibilisation à l'autisme ! Pour célébrer et reconnaître cela, nous sommes honorés de partager l'histoire de notre propre Katy Mays. Nous espérons que ses idées et ses perspectives inspireront et contribueront à favoriser une meilleure compréhension et empathie pour les personnes autistes et les autres membres de la communauté neurodivergente !

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Katy est une assistante du support client et chef d'équipe chez Thrive qui a réalisé des réalisations remarquables tout au long de sa carrière. Son parcours a commencé il y a dix ans lorsqu'elle est tombée sur un emploi dans la gestion immobilière en tant que Community Manager. Au cours de sa toute première année, elle a fait preuve d'un talent exceptionnel pour le rôle, augmentant les revenus de 13% et transformant une communauté délabrée de maman et de pop en une communauté florissante, ce qui lui a valu un nombre croissant de critiques 5 étoiles. Sa passion pour le service à la clientèle et sa capacité à apporter des changements positifs ont motivé son désir constant de grandir et de réussir.

Au fur et à mesure que sa carrière progressait, ses équipes se sont agrandies et ses communautés plus stimulantes. Katy a commencé à réaliser qu'elle réagissait à certaines situations différemment de celles qui l'entouraient et avait souvent du mal à comprendre les subtilités de l'expression humaine. Le sentiment d'être différente l'avait toujours été lorsqu'elle était enfant, mais à l'âge adulte, il est devenu plus prononcé et a commencé à affecter son travail. Malgré son désir et sa volonté de réussir, Katy s'est retrouvée constamment aux prises avec une déviation inconnue qui menaçait de la submerger.

"En regardant en arrière sur ma vie, je peux le voir maintenant", a partagé Katy. Il y a trois ans, elle a découvert que la déviation inconnue était l'autisme. Ce n'est que lorsqu'elle a rencontré son partenaire, qui est également autiste, qu'elle a commencé à voir les similitudes entre leurs esprits et leurs visions de la vie. Soudain, tout a commencé à avoir un sens.

Le CDC définit l'autisme comme un trouble du développement causé par des différences dans le cerveau. Chaque personne autiste est unique, et la façon dont elle se comporte, communique, interagit et apprend peut différer considérablement de la plupart des gens - même s'il n'y a souvent rien dans son apparence qui la distingue. Les capacités des personnes autistes peuvent varier considérablement ; alors que certains peuvent avoir des compétences avancées en conversation, d'autres peuvent être non verbaux. Certains peuvent avoir besoin de beaucoup d'aide dans leur vie quotidienne, tandis que d'autres peuvent travailler et vivre avec peu ou pas de soutien.

"C'est différent pour tout le monde", a expliqué Katy. «Je suis plus littéral et plus confiant que les autres. Je ne comprends pas vraiment les subtilités et le sarcasme. Le langage corporel est aussi un vrai challenge pour moi. À moins que quelqu'un ne dise exactement ce qu'il veut dire, je ne comprendrai peut-être pas.

Les difficultés de communication et d'interaction sociales sont l'un des premiers et des plus courants signes ou symptômes de l'autisme. Ces caractéristiques peuvent rendre la vie quotidienne particulièrement difficile. Pour Katy, c'est là que « Lisa » entre en jeu. « Lisa est mon camouflage », a-t-elle révélé. "Je l'ai créée comme une sorte de costume que je peux mettre dans des situations où je dois être" comme tout le monde "." Lisa est un personnage alternatif pour Katy qui est devenue particulièrement utile dans son rôle de gestionnaire de communauté, où l'interaction sociale est crucial.

"Lisa est la plus extravertie de nous deux", gloussa Katy. « Elle est la première à accueillir les clients et à offrir de l'aide. Elle vous posera des questions sur votre journée et vous offrira des conseils, bavardez simplement dans le couloir pendant quelques minutes. Je suis définitivement plus introverti. Je suis parfaitement heureux de travailler tranquillement toute la journée, de jouer à des jeux vidéo quand je rentre à la maison et de me coucher tôt. Mais j'avais besoin que Lisa réussisse dans le travail que j'aimais.

Les personnes autistes ont souvent l'impression de devoir se cacher pour s'intégrer au monde neurotypique. Cette technique d'adaptation, appelée « masquage », consiste souvent à dissimuler leurs difficultés sociales. « C'est émotionnellement et physiquement épuisant d'essayer de se faire passer pour un employé typique. C'est stressant, c'est sûr », a partagé Katy.

"Imaginez un beau candélabre à plusieurs bras", a poursuivi Katy. "Vous pouvez diffuser la flamme d'une bougie à l'autre, en gardant une belle lumière douce et régulière. J'imagine que c'est comme ça qu'une personne neurotypique est - leurs pensées clignotent ici et là, mais il y a une lueur stable. Pour moi, je ressemble plus à une série de flashbangs ! Vous obtenez une explosion de lumière intense et écrasante, mais vous devez ensuite en allumer de nouvelles encore et encore, sinon la lumière disparaît en un instant. C'est comme ça que mon esprit est quand je masque – c'est épuisant.

Bien que l'idée du masquage ne soit pas unique à l'autisme, elle est particulièrement répandue chez les personnes autistes car la condition est encore largement incomprise par le public. De nombreuses personnes diagnostiquées autistes apprennent à imiter un comportement typique pour éviter d'être pointées du doigt ou ridiculisées. Cela peut amener les personnes autistes à cacher leur vrai moi et à avoir l'impression qu'elles doivent constamment présenter une certaine image pour éviter un rejet potentiel.

Malheureusement, la compréhension de l'autisme par le public est souvent limitée et basée sur des stéréotypes. Beaucoup de gens croient encore que toutes les personnes autistes sont non verbales, manquent d'empathie ou ont un "don" spécial. En réalité, l'autisme est une condition complexe et variée qui affecte chacun différemment. Certaines personnes autistes ont des difficultés avec le traitement sensoriel ou la communication sociale, tandis que d'autres peuvent exceller dans certains domaines comme la reconnaissance des formes ou la résolution de problèmes.

"Mon autisme me donne certains avantages, je pense. Je suis extrêmement doué pour le multitâche. Je peux travailler sur plusieurs rapports, jouer avec mon chien et regarder la télévision en même temps, sans jamais perdre de vue chaque tâche. Je suis devenue assez douée pour pirater mon propre cerveau », a expliqué Katy. Il est important de reconnaître la diversité au sein de la communauté autiste et d'éviter de faire des suppositions sur les capacités ou les défis d'une personne en fonction de son diagnostic.

Alors, comment les lieux de travail peuvent-ils soutenir et accueillir les personnes neurodivergentes ? Katy nous a donné quelques bons exemples :

• Créer des salles/espaces sensoriels désignés pour offrir un répit dans les environnements de bureau extrêmement stressants
• Permettre aux écouteurs au travail d'aider à étouffer les bruits potentiellement accablants et d'aider à la concentration et à la relaxation
• Fournir des rappels proactifs et un soutien pour prendre des pauses de 10 minutes par jour pour réinitialiser et restaurer l'énergie

« J'adore ces idées », a déclaré Brittany Flajole, vice-présidente des ressources humaines de Thrive. « J'encouragerais volontiers les gens à commencer ici. Mais, si un aménagement est nécessaire, notifier les RH devrait être votre toute première étape ! »

Une autre façon de soutenir les employés neurodivergents est de fournir une formation à la neurodiversité. Chez Thrive, nous proposons une telle formation à notre équipe de direction et à nos managers. Cela est essentiel pour aider à dissiper les idées fausses courantes sur l'autisme et d'autres conditions, en promouvant un lieu de travail plus inclusif. La formation peut également aider les employés à reconnaître et à apprécier les forces que les personnes neurodivergentes peuvent apporter au travail.

L'histoire de Katy est l'une des nombreuses qui met en lumière les défis auxquels de nombreuses personnes autistes et neurodivergentes sont confrontées pour naviguer dans le monde neurotypique. "Je ne veux pas être le protagoniste ici", a déclaré Katy. "Mais il faut parler d'autisme et de neurodiversité !" En encourageant la discussion et en favorisant l'acceptation, tous les lieux de travail peuvent soutenir et responsabiliser tous les employés, quel que soit leur neurotype.

"Je me suis portée volontaire pour raconter mon histoire afin de dissiper certaines idées fausses sur la neurodiversité et d'éduquer notre communauté sur l'autisme", a poursuivi Katy. « Je suis content de le faire. Je redonnerai toujours à Thrive après qu'ils aient tant fait pour moi !

Nous sommes si fiers de vous avoir dans l'équipe Thrive, Katy. Merci de partager votre incroyable histoire !