أبريل هو الشهر الوطني للتوعية بمرض التوحد! واحتفالًا بهذا وتقديرًا له، يشرفنا أن نشارك قصة كاتي ميس الخاصة بنا. نأمل أن تلهم أفكارها ووجهات نظرها وتساعد في تعزيز فهم وتعاطف أكبر للأفراد المصابين بالتوحد وغيرهم من أعضاء مجتمع التوحد العصبي!

*******

كاتي هي مساعدة دعم العملاء وقائدة فريق في Thrive وقد حققت إنجازات ملحوظة طوال حياتها المهنية. بدأت رحلتها منذ عشر سنوات عندما عثرت على وظيفة في إدارة العقارات كمديرة مجتمع. في عامها الأول، أظهرت موهبة استثنائية لهذا الدور، مما أدى إلى زيادة الإيرادات بمقدار 13% وتحويل مجتمع الأمهات والبوب المتهدم إلى مجتمع مزدهر، مما أكسبها عددًا متزايدًا من التقييمات من فئة 5 نجوم. إن شغفها بخدمة العملاء وقدرتها على إحداث تغيير إيجابي دفعها إلى رغبتها المستمرة في النمو والنجاح.

ومع تقدم مسيرتها المهنية، أصبحت فرقها أكبر وأصبحت مجتمعاتها أكثر تحديًا. بدأت كاتي تدرك أنها تتفاعل مع بعض المواقف بطريقة مختلفة عن تلك المحيطة بها، وغالبًا ما كانت تكافح لفهم التفاصيل الدقيقة للتعبير البشري. لقد كان الشعور بالاختلاف يراودها دائمًا عندما كانت طفلة، ولكن عندما أصبحت بالغة، أصبح أكثر وضوحًا وبدأ يؤثر على عملها. على الرغم من رغبتها ورغبتها في تحقيق النجاح، وجدت كاتي نفسها تكافح باستمرار انحرافًا غير معروف كان يهدد بإرباكها.

وقالت كاتي: "بالنظر إلى حياتي، أستطيع رؤيتها الآن". قبل ثلاث سنوات اكتشفت أن الانحراف المجهول هو مرض التوحد. ولم تبدأ في رؤية أوجه التشابه بين عقولهم وتوقعاتهم للحياة إلا بعد أن التقت بشريكها، وهو مصاب بالتوحد أيضًا. وفجأة، بدأ كل شيء يصبح منطقيًا.

يُعرّف مركز السيطرة على الأمراض التوحد بأنه إعاقة في النمو ناجمة عن اختلافات في الدماغ. كل شخص مصاب بالتوحد فريد من نوعه، ويمكن أن تختلف طريقة تصرفه وتواصله وتفاعله وتعلمه بشكل كبير عن معظم الأشخاص - على الرغم من عدم وجود شيء يميزهم في كثير من الأحيان عن مظهرهم. يمكن أن تختلف قدرات الأشخاص المصابين بالتوحد بشكل كبير؛ في حين أن البعض قد يتمتع بمهارات محادثة متقدمة، فقد يكون البعض الآخر غير لفظي. قد يحتاج البعض إلى الكثير من المساعدة في حياتهم اليومية، بينما يمكن للآخرين العمل والعيش مع القليل من الدعم أو بدونه.

أوضحت كاتي: "الأمر مختلف بالنسبة للجميع". "أنا أكثر حرفية وأكثر ثقة من الآخرين. أنا لا أفهم حقًا التفاصيل الدقيقة والسخرية. لغة الجسد هي أيضًا تحدي حقيقي بالنسبة لي. وما لم يقل أحد ما يقصده بالضبط، فقد لا أفهمه”.

تعد صعوبة التواصل والتفاعل الاجتماعي من العلامات أو الأعراض الأولى والأكثر شيوعًا لمرض التوحد. هذه الخصائص يمكن أن تجعل الحياة اليومية صعبة بشكل خاص. بالنسبة لكاتي، هذا هو المكان الذي تأتي فيه "ليزا". وكشفت أن "ليزا هي تمويهتي". "لقد ابتكرتها كنوع من الأزياء التي يمكنني ارتدائها في المواقف التي أحتاج فيها إلى أن أكون "مثل أي شخص آخر"." ليزا هي شخصية بديلة لكاتي والتي أصبحت مفيدة بشكل خاص في دورها كمديرة مجتمع، حيث يكون التفاعل الاجتماعي ضروريًا. مهم.

ضحكت كاتي قائلة: "ليزا هي الشخص المنفتح بيننا". "إنها أول من يرحب بالعملاء ويقدم المساعدة. سوف تسأل عن يومك وتقدم لك النصيحة، فقط قم بالدردشة في الردهة لبضع دقائق. أنا بالتأكيد أكثر انطوائية. أنا سعيد تمامًا بالعمل بهدوء طوال اليوم، ولعب ألعاب الفيديو عندما أعود إلى المنزل، والتوجه إلى السرير مبكرًا. لكنني كنت بحاجة إلى أن تكون ليزا ناجحة في الوظيفة التي أحببتها.

غالبًا ما يشعر الأشخاص المصابون بالتوحد بأنه يتعين عليهم إخفاء ذواتهم الحقيقية من أجل الاندماج في العالم العصبي. غالبًا ما يتضمن أسلوب التكيف هذا، الذي يسمى "الإخفاء"، إخفاء الصعوبات الاجتماعية التي يواجهونها. "إنه أمر مرهق عاطفياً وجسدياً أن تحاول الظهور كموظف نموذجي. "إنه أمر مرهق بالتأكيد،" شاركت كاتي.

وتابعت كاتي: "تخيل شمعدانًا جميلاً بأذرع متعددة". "يمكنك نشر اللهب من شمعة إلى أخرى، مع الحفاظ على ضوء ناعم وثابت. هذا ما أتخيله هو الشخص العصبي - أفكاره تومض هنا وهناك، ولكن هناك توهج ثابت. بالنسبة لي، أنا أشبه بسلسلة من الانفجارات! تحصل على انفجار ضوئي شديد ومكثف، ولكن بعد ذلك تحتاج إلى الاستمرار في إضاءة مصابيح جديدة مرارًا وتكرارًا، وإلا سيختفي الضوء في لحظة. هذا هو ما يكون عليه ذهني عندما أرتدي قناعًا، إنه أمر مرهق.

في حين أن فكرة الإخفاء قد لا تكون مقتصرة على مرض التوحد فقط، إلا أنها منتشرة بشكل خاص بين الأفراد المصابين بالتوحد لأن الحالة لا تزال يساء فهمها على نطاق واسع من قبل الجمهور. يتعلم العديد من الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بالتوحد تقليد السلوك النموذجي لتجنب التعرض للاستهزاء أو السخرية. يمكن أن يؤدي هذا إلى إخفاء الأفراد المصابين بالتوحد ذواتهم الحقيقية والشعور بأنه يجب عليهم تقديم صورة معينة باستمرار لتجنب الرفض المحتمل.

لسوء الحظ، فإن فهم الجمهور لمرض التوحد غالبًا ما يكون محدودًا ويعتمد على الصور النمطية. لا يزال الكثير من الناس يعتقدون أن جميع الأشخاص المصابين بالتوحد غير لفظيين، أو يفتقرون إلى التعاطف، أو لديهم "موهبة" خاصة. في الواقع، التوحد هو حالة معقدة ومتنوعة تؤثر على كل شخص بشكل مختلف. يعاني بعض الأشخاص المصابين بالتوحد من صعوبة المعالجة الحسية أو التواصل الاجتماعي، بينما قد يتفوق آخرون في مجالات معينة مثل التعرف على الأنماط أو حل المشكلات.

"أعتقد أن إصابتي بالتوحد تمنحني بعض المزايا. أنا ماهر للغاية في تعدد المهام. يمكنني العمل على تقارير متعددة، واللعب مع كلبي، ومشاهدة التلفزيون في نفس الوقت، دون أن أفقد التركيز مطلقًا في كل مهمة. أوضحت كاتي: "لقد أصبحت جيدًا جدًا في اختراق عقلي". من المهم التعرف على التنوع داخل مجتمع المصابين بالتوحد وتجنب وضع افتراضات حول قدرات شخص ما أو التحديات التي يواجهها بناءً على تشخيصه.

إذًا، كيف يمكن لأماكن العمل دعم واستيعاب الأفراد المختلفين عصبيًا؟ أعطتنا كاتي بعض الأمثلة الرائعة:

• إنشاء غرف/مساحات حسية مخصصة لتوفير الراحة من البيئات المكتبية شديدة التوتر
• السماح لسماعات الرأس في العمل بالمساعدة في إخماد الضوضاء الساحقة المحتملة والمساعدة في التركيز والاسترخاء
• تقديم تذكيرات استباقية ودعم في أخذ فترات راحة مخصصة مدتها 10 دقائق يوميًا لإعادة ضبط الطاقة واستعادتها

"أنا أحب هذه الأفكار،" قالت بريتاني فلاجول، نائب رئيس الموارد البشرية في Thrive. "يسعدني أن أشجع الناس على البدء هنا. ولكن، إذا كانت هناك حاجة إلى تسوية، فيجب أن يكون إخطار الموارد البشرية هو خطوتك الأولى!

هناك طريقة أخرى لدعم الموظفين المتنوعين عصبيًا وهي توفير التدريب على التنوع العصبي. في Thrive، نقدم مثل هذا التدريب لفريق القيادة والمديرين لدينا. وهذا أمر ضروري للمساعدة في تبديد المفاهيم الخاطئة الشائعة حول مرض التوحد وغيره من الحالات، وتعزيز مكان عمل أكثر شمولاً. يمكن أن يساعد التدريب أيضًا الموظفين على التعرف على نقاط القوة التي يمكن للأفراد المختلفين عصبيًا جلبها إلى مكان العمل وتقديرها.

قصة كاتي هي واحدة من قصص عديدة تسلط الضوء على التحديات التي يواجهها العديد من الأشخاص المصابين بالتوحد والمختلفين عصبيًا في التنقل في العالم العصبي. وأعربت كاتي عن ذلك قائلة: "لا أريد أن أكون بطل الرواية هنا". "لكن ينبغي الحديث عن التوحد والتنوع العصبي!" ومن خلال تشجيع المناقشة وتعزيز القبول، يمكن لجميع أماكن العمل دعم وتمكين جميع الموظفين، بغض النظر عن نمطهم العصبي.

وتابعت كاتي: "تطوعت لأروي قصتي لتوضيح بعض المفاهيم الخاطئة حول التنوع العصبي وتثقيف مجتمعنا حول مرض التوحد". "أنا سعيد للقيام بذلك. سأرد الجميل دائمًا إلى Thrive بعد أن فعلوا الكثير من أجلي!

نحن فخورون جدًا بوجودك في فريق Thrive، كاتي. شكرًا لك على مشاركة قصتك المذهلة!