四月是全国自闭症宣传月！为了庆祝和认可这一天，我们很荣幸分享我们自己的 Katy Mays 的故事。我们希望她的见解和观点能够激励和帮助增进对自闭症患者和其他神经多样性社区成员的理解和同情！

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Katy 是 Thrive 的客户支持助理和团队负责人，她在整个职业生涯中取得了非凡的成就。她的职业生涯始于十年前，当时她偶然找到了一份物业管理工作，担任社区经理。在她上任的第一年，她就表现出了出色的才能，将收入提高了 13%，并将一个破败的夫妻店社区变成了一个繁荣的社区，赢得了越来越多的五星评价。她对客户服务的热情和带来积极变化的能力促使她不断渴望成长和成功。

随着职业生涯的发展，她的团队越来越大，社区也越来越具有挑战性。凯蒂开始意识到，她对某些情况的反应与周围的人不同，而且经常难以理解人类表达的微妙之处。这种与众不同的感觉从小就伴随着她，但成年后，这种感觉变得更加明显，并开始影响她的工作。尽管凯蒂渴望成功，并有动力取得成功，但她发现自己一直在与一种未知的偏差作斗争，这种偏差威胁着要压垮她。

“回首往事，我现在明白了，”凯蒂分享道。三年前，她发现这种未知的偏差就是自闭症。直到她遇到了同样患有自闭症的伴侣，她才开始发现他们思想和人生观的相似之处。突然间，一切都开始变得有意义了。

美国疾病控制与预防中心将自闭症定义为由大脑差异引起的发育障碍。每个自闭症患者都是独一无二的，他们的行为、交流、互动和学习方式可能与大多数人有很大不同——尽管他们的外表通常没有什么特别之处。自闭症患者的能力可能有很大差异；有些人可能具有高级对话技能，而另一些人则可能没有语言能力。有些人可能需要在日常生活中得到很多帮助，而有些人几乎不需要任何支持就可以工作和生活。

“每个人的情况都不一样，”凯蒂解释道。“我比其他人更直白，更信任别人。我不太能理解微妙的言辞和讽刺。肢体语言对我来说也是一个真正的挑战。除非有人准确地表达出他们的意思，否则我可能不明白。”

社交沟通和互动困难是自闭症的最初和最常见的迹象或症状之一。这些特征会使日常生活变得特别具有挑战性。对凯蒂来说，这就是“丽莎”发挥作用的地方。“丽莎是我的伪装，”她透露道。“我把她设计成一种服装，当我需要‘和其他人一样’时，我可以穿上它。”丽莎是凯蒂的另一个角色，在她担任社区经理的角色中，社交互动至关重要，丽莎在其中发挥了特别大的作用。

“我们俩中，丽莎比较外向，”凯蒂笑着说。“她是第一个迎接顾客并提供帮助的人。她会询问你今天过得怎么样，并提供建议，在走廊里闲聊几分钟。我肯定更内向。我很乐意安静地度过一天，回家后玩电子游戏，早点睡觉。但我需要丽莎才能在我热爱的工作中取得成功。”

自闭症患者经常觉得他们必须隐藏真实的自我，才能融入神经正常的世界。这种应对技巧被称为“掩饰”，通常涉及隐藏他们的社交困难。“试图成为一名普通员工在情感上和身体上都很累。这肯定会让人感到压力很大，”凯蒂分享道。

“想象一下一个有多个臂的美丽烛台，”凯蒂继续说道。“你可以把火焰从一根蜡烛传播到另一根蜡烛，保持稳定柔和的光线。这就是我想象中的神经正常人的样子——他们的想法时而闪烁，时而闪烁，但有一种稳定的光芒。对我来说，我更像是一连串的闪光弹！你会看到一次强烈、压倒性的光爆炸，但随后你需要一遍又一遍地点燃新的光，否则光会瞬间消失。这就是我戴面具时的想法——这很累人。”

虽然掩饰的想法可能并非自闭症所独有，但它在自闭症患者中尤其普遍，因为这种疾病仍然被公众广泛误解。许多被诊断为自闭症的人学会模仿典型行为，以避免被挑出来或嘲笑。这可能导致自闭症患者隐藏真实的自我，并觉得他们必须不断表现出某种形象，以避免潜在的排斥。

不幸的是，公众对自闭症的理解往往是有限的，并且基于刻板印象。许多人仍然认为所有自闭症患者都不会说话、缺乏同理心，或者有特殊的“天赋”。事实上，自闭症是一种复杂而多样的疾病，对每个人的影响都不同。一些自闭症患者在感觉处理或社交沟通方面存在困难，而另一些人可能在某些方面表现出色，比如模式识别或解决问题。

“我认为自闭症确实给了我一些优势。我非常擅长同时处理多项任务。我可以同时处理多份报告、陪狗玩和看电视，而且从不分心。我已经非常擅长破解自己的大脑了，”凯蒂解释道。重要的是要认识到自闭症社区的多样性，避免根据诊断对某人的能力或挑战做出假设。

那么，工作场所该如何支持和容纳神经多样性人士呢？凯蒂给了我们一些很好的例子：

• 创建指定的感官室/空间，为极度紧张的办公环境提供缓解
• 允许在工作时佩戴耳机，以帮助消除可能令人难以忍受的噪音，并有助于集中注意力和放松
• 主动提醒和支持每天安排 10 分钟的休息时间来恢复精力

“我喜欢这些想法，”Thrive 人力资源副总裁 Brittany Flajole 说道。“我很乐意鼓励大家从这里开始。但如果需要调整，通知人力资源部门应该是您的第一步！”

支持神经多样性员工的另一种方法是提供神经多样性培训。在 Thrive，我们为领导团队和经理提供此类培训。这对于帮助消除人们对自闭症和其他疾病的常见误解、促进更具包容性的工作场所至关重要。培训还可以帮助员工认识和欣赏神经多样性个体可以为工作场所带来的优势。

凯蒂的故事是众多故事中的一个，它凸显了许多自闭症和神经多样性人士在适应神经典型世界时面临的挑战。“我不想成为这里的主角，”凯蒂表示。“但应该谈论自闭症和神经多样性！”通过鼓励讨论和促进接受，所有工作场所都可以支持和赋权所有员工，无论他们的神经类型如何。

“我自愿讲述我的故事，以澄清一些关于神经多样性的误解，并教育我们的社区了解自闭症，”凯蒂继续说道。“我很高兴这么做。Thrive 为我做了这么多，我一定会回报他们！”

Katy，我们很荣幸您加入 Thrive 团队。感谢您分享您的精彩故事！