Tháng Tư là Tháng Nhận thức về Bệnh Tự kỷ Quốc gia! Để kỷ niệm và ghi nhận điều này, chúng tôi rất vinh dự được chia sẻ câu chuyện về Katy Mays của chính chúng tôi. Chúng tôi hy vọng những hiểu biết và quan điểm của cô ấy sẽ truyền cảm hứng và giúp thúc đẩy sự hiểu biết và đồng cảm nhiều hơn đối với những người mắc chứng tự kỷ và các thành viên khác của cộng đồng người mắc chứng tự kỷ!

*******

Katy là Trợ lý Hỗ trợ Khách hàng và trưởng nhóm tại Thrive, người đã đạt được những thành tựu đáng kể trong suốt sự nghiệp của mình. Hành trình của cô bắt đầu từ mười năm trước khi cô tình cờ nhận được công việc quản lý tài sản với tư cách là Quản lý cộng đồng. Trong năm đầu tiên, cô đã thể hiện tài năng đặc biệt cho vai trò này, thúc đẩy doanh thu tăng thêm 13% và biến cộng đồng mẹ và con đang suy yếu thành một cộng đồng thịnh vượng, nhận được số lượng đánh giá 5 sao ngày càng tăng. Niềm đam mê dịch vụ khách hàng và khả năng mang lại sự thay đổi tích cực đã thúc đẩy cô luôn khao khát phát triển và thành công.

Khi sự nghiệp của cô thăng tiến, các nhóm của cô ngày càng lớn hơn và cộng đồng của cô gặp nhiều thách thức hơn. Katy bắt đầu nhận ra rằng cô phản ứng với một số tình huống khác với những tình huống xung quanh và thường gặp khó khăn trong việc hiểu được sự tinh tế trong biểu hiện của con người. Cảm giác khác biệt luôn ở bên cô khi còn nhỏ nhưng khi trưởng thành, nó ngày càng rõ rệt và bắt đầu ảnh hưởng đến công việc của cô. Bất chấp mong muốn và động lực để thành công, Katy nhận thấy mình liên tục phải chiến đấu với một sai lệch không xác định đang đe dọa áp đảo cô.

Katy chia sẻ: “Nhìn lại cuộc đời mình, tôi thấy bây giờ cũng vậy. Ba năm trước, cô phát hiện ra rằng sai lệch không rõ đó là chứng tự kỷ. Mãi cho đến khi gặp người bạn đời cũng mắc chứng tự kỷ, cô mới bắt đầu nhận thấy sự tương đồng giữa suy nghĩ và quan điểm sống của họ. Đột nhiên, mọi thứ bắt đầu có ý nghĩa.

CDC định nghĩa chứng tự kỷ là tình trạng khuyết tật phát triển do sự khác biệt trong não gây ra. Mỗi người mắc chứng tự kỷ là duy nhất và cách họ cư xử, giao tiếp, tương tác và học hỏi có thể khác biệt đáng kể so với hầu hết mọi người - mặc dù thường không có điều gì về ngoại hình của họ khiến họ khác biệt. Khả năng của người mắc chứng tự kỷ có thể rất khác nhau; trong khi một số có thể có kỹ năng trò chuyện nâng cao, những người khác có thể không có ngôn ngữ. Một số có thể cần rất nhiều sự giúp đỡ trong cuộc sống hàng ngày, trong khi những người khác có thể làm việc và sống mà không cần hoặc có rất ít sự hỗ trợ.

“Mọi người đều khác nhau,” Katy giải thích. “Tôi là người thực tế hơn và dễ tin người hơn những người khác. Tôi thực sự không hiểu được sự tinh tế và mỉa mai. Ngôn ngữ cơ thể cũng là một thách thức thực sự đối với tôi. Trừ khi có ai đó nói chính xác ý của họ, nếu không tôi sẽ không hiểu được.”

Khó khăn trong giao tiếp và tương tác xã hội là một trong những dấu hiệu hoặc triệu chứng đầu tiên và phổ biến nhất của bệnh tự kỷ. Những đặc điểm này có thể khiến cuộc sống hàng ngày trở nên đặc biệt khó khăn. Đối với Katy, đây là lúc 'Lisa' xuất hiện. “Lisa là sự ngụy trang của tôi,” cô tiết lộ. “Tôi đã tạo ra cô ấy như một loại trang phục mà tôi có thể mặc trong những tình huống mà tôi cần phải 'giống như mọi người khác.'" Lisa là một nhân cách thay thế cho Katy, người đã trở nên đặc biệt hữu ích trong vai trò Quản lý cộng đồng, nơi có sự tương tác xã hội chủ yếu.

“Lisa là người hướng ngoại trong số hai chúng tôi,” Katy cười khúc khích. “Cô ấy là người đầu tiên chào đón khách hàng và đề nghị hỗ trợ. Cô ấy sẽ hỏi thăm về một ngày của bạn và đưa ra lời khuyên, chỉ cần trò chuyện trong hành lang trong vài phút. Tôi chắc chắn là người sống nội tâm hơn. Tôi hoàn toàn hạnh phúc khi lặng lẽ làm việc suốt cả ngày, chơi trò chơi điện tử khi về nhà và đi ngủ sớm. Nhưng tôi cần Lisa thành công trong công việc tôi yêu thích.”

Những người mắc chứng tự kỷ thường cảm thấy họ phải che giấu con người thật của mình để hòa nhập với thế giới thần kinh. Kỹ thuật đối phó này, được gọi là “che đậy”, thường liên quan đến việc che giấu những khó khăn xã hội của họ. “Thật mệt mỏi về mặt cảm xúc và thể chất khi cố gắng trở thành một nhân viên điển hình. Chắc chắn là rất căng thẳng”, Katy chia sẻ.

Katy tiếp tục: “Hãy tưởng tượng một chiếc chân nến xinh đẹp có nhiều cánh tay. “Bạn có thể truyền ngọn lửa từ ngọn nến này sang ngọn nến khác, duy trì ánh sáng dịu nhẹ, ổn định. Đó là những gì tôi tưởng tượng về một người có kiểu hình thần kinh - suy nghĩ của họ chập chờn chỗ này chỗ kia, nhưng vẫn có một ánh sáng ổn định. Đối với tôi, tôi giống một loạt flashbang hơn! Bạn nhận được một luồng ánh sáng bùng nổ dữ dội, choáng ngợp, nhưng sau đó bạn cần phải tiếp tục thắp sáng những cái mới nhiều lần, nếu không ánh sáng sẽ biến mất ngay lập tức. Đó là suy nghĩ của tôi khi tôi đeo mặt nạ – thật mệt mỏi.”

Mặc dù ý tưởng đeo mặt nạ có thể không chỉ riêng ở bệnh tự kỷ, nhưng nó đặc biệt phổ biến ở những người mắc chứng tự kỷ vì tình trạng này vẫn bị công chúng hiểu lầm rộng rãi. Nhiều người được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ học cách bắt chước hành vi điển hình để tránh bị chỉ trích hoặc chế giễu. Điều này có thể dẫn đến việc những người mắc chứng tự kỷ phải che giấu con người thật của mình và cảm thấy như thể họ phải liên tục thể hiện một hình ảnh nhất định để tránh bị từ chối.

Thật không may, sự hiểu biết của công chúng về chứng tự kỷ thường bị hạn chế và dựa trên những khuôn mẫu. Nhiều người vẫn tin rằng tất cả người tự kỷ đều không lời, thiếu sự đồng cảm hoặc có “năng khiếu” đặc biệt. Trên thực tế, tự kỷ là một tình trạng phức tạp và đa dạng, ảnh hưởng đến mỗi người một cách khác nhau. Một số người mắc chứng tự kỷ gặp khó khăn trong việc xử lý cảm giác hoặc giao tiếp xã hội, trong khi những người khác có thể xuất sắc trong một số lĩnh vực nhất định như nhận dạng khuôn mẫu hoặc giải quyết vấn đề.

“Tôi nghĩ chứng tự kỷ của tôi mang lại cho tôi một số lợi thế. Tôi cực kỳ giỏi trong việc đa nhiệm. Tôi có thể làm việc trên nhiều báo cáo, chơi với chú chó của mình và xem TV cùng lúc mà không bao giờ mất tập trung vào từng nhiệm vụ. Tôi đã khá giỏi trong việc hack bộ não của chính mình,” Katy giải thích. Điều quan trọng là phải nhận ra sự đa dạng trong cộng đồng người tự kỷ và tránh đưa ra giả định về khả năng hoặc thách thức của ai đó dựa trên chẩn đoán của họ.

Vì vậy, làm thế nào nơi làm việc có thể hỗ trợ và tạo điều kiện cho những cá nhân có hệ thần kinh khác nhau? Katy đã cho chúng tôi một số ví dụ tuyệt vời:

• Tạo các phòng/không gian cảm giác được chỉ định để mang lại sự nghỉ ngơi sau môi trường văn phòng căng thẳng tột độ
• Cho phép đeo tai nghe tại nơi làm việc để giúp giảm bớt những tiếng ồn có thể gây choáng ngợp và hỗ trợ tập trung và thư giãn
• Cung cấp lời nhắc chủ động và hỗ trợ nghỉ giải lao 10 phút mỗi ngày để thiết lập lại và phục hồi năng lượng

Brittany Flajole, Phó Chủ tịch Nhân sự của Thrive cho biết: “Tôi thích những ý tưởng này. “Tôi rất vui được khuyến khích mọi người bắt đầu ở đây. Tuy nhiên, nếu cần chỗ ở, việc thông báo cho bộ phận nhân sự sẽ là bước đầu tiên của bạn!”

Một cách khác để hỗ trợ các nhân viên có vấn đề về đa dạng thần kinh là cung cấp chương trình đào tạo về đa dạng thần kinh. Tại Thrive, chúng tôi cung cấp chương trình đào tạo như vậy cho đội ngũ lãnh đạo và quản lý của mình. Điều này rất cần thiết để giúp xóa tan những quan niệm sai lầm phổ biến về chứng tự kỷ và các tình trạng khác, thúc đẩy một môi trường làm việc hòa nhập hơn. Đào tạo cũng có thể giúp nhân viên nhận ra và đánh giá cao những điểm mạnh mà các cá nhân có hệ thần kinh khác nhau có thể mang đến nơi làm việc.

Câu chuyện của Katy là một trong nhiều câu chuyện nêu bật những thách thức mà nhiều người mắc chứng tự kỷ và dị tật thần kinh phải đối mặt trong việc định hướng thế giới điển hình thần kinh. Katy bày tỏ: “Tôi không muốn trở thành nhân vật chính ở đây. “Nhưng nên nói đến chứng tự kỷ và đa dạng thần kinh!” Bằng cách khuyến khích thảo luận và thúc đẩy sự chấp nhận, tất cả nơi làm việc đều có thể hỗ trợ và trao quyền cho tất cả nhân viên, bất kể loại thần kinh của họ.

Katy tiếp tục: “Tôi tình nguyện kể câu chuyện của mình để làm sáng tỏ một số quan niệm sai lầm về đa dạng thần kinh và giáo dục cộng đồng của chúng tôi về bệnh tự kỷ”. “Tôi rất vui khi làm điều đó. Tôi sẽ luôn đền đáp Thrive sau khi họ đã làm rất nhiều điều cho tôi!”

Chúng tôi rất tự hào khi có bạn trong Team Thrive, Katy. Cảm ơn bạn đã chia sẻ câu chuyện đáng kinh ngạc của bạn!