Квітень – Місяць поширення інформації про аутизм! У знак святкування та визнання цього ми маємо честь поділитися історією нашої власної Кеті Мейс. Ми сподіваємося, що її ідеї та перспективи надихнуть і допоможуть сприяти більшому розумінню та співчуттю до людей з аутизмом та інших членів нейродивергентної спільноти!

*******

Кеті — помічник із підтримки клієнтів і керівник групи в Thrive, яка досягла значних досягнень протягом своєї кар’єри. Її шлях почався десять років тому, коли вона випадково знайшла роботу менеджера з управління нерухомістю. У перший же рік вона продемонструвала винятковий талант для цієї ролі, підвищивши дохід на 13% і перетворивши занедбану спільноту мам і поп на процвітаючу, заробивши їй все більше 5-зіркових відгуків. Її пристрасть до обслуговування клієнтів і здатність вносити позитивні зміни спонукали до її постійного бажання розвиватися та досягати успіху.

З просуванням її кар’єри її команди ставали більшими, а спільноти – більш складними. Кеті почала розуміти, що вона реагує на деякі ситуації інакше, ніж ті, хто її оточує, і часто намагається зрозуміти тонкощі людського самовираження. Почуття різниці завжди було з нею в дитинстві, але в дорослому віці воно стало більш виразним і почало впливати на її роботу. Незважаючи на своє бажання та прагнення досягти успіху, Кеті постійно бореться з невідомим відхиленням, яке загрожує здолати її.

«Озираючись на своє життя, я бачу це зараз», — поділилася Кеті. Три роки тому вона виявила, що невідомим відхиленням є аутизм. Лише після того, як вона зустріла свого партнера, який також страждає на аутизм, вона почала помічати схожість між їхнім розумом і поглядами на життя. Раптом усе почало мати сенс.

CDC визначає аутизм як порушення розвитку, викликане відмінностями в мозку. Кожна людина з аутизмом унікальна, і те, як вони поводяться, спілкуються, взаємодіють і навчаються, може суттєво відрізнятися від більшості людей, навіть якщо часто немає нічого, що відрізняє їх від інших. Здібності людей з аутизмом можуть сильно відрізнятися; у той час як деякі можуть мати розвинені навички розмови, інші можуть бути невербальними. Деяким може знадобитися велика допомога в повсякденному житті, тоді як інші можуть працювати і жити практично без підтримки.

«Для кожного це по-різному», — пояснила Кеті. «Я більш буквальний і більш довірливий, ніж інші люди. Я насправді не розумію тонкощів і сарказму. Мова тіла також є для мене справжнім викликом. Якщо хтось не скаже, що саме має на увазі, я можу цього не зрозуміти».

Труднощі соціального спілкування та взаємодії є одним із перших і найпоширеніших ознак або симптомів аутизму. Ці характеристики можуть зробити повсякденне життя особливо складним. Для Кеті тут виступає «Ліза». «Ліза — мій камуфляж», — сказала вона. «Я створив її як своєрідний костюм, який я можу одягнути в ситуаціях, коли мені потрібно бути «як усі». Ліза є альтернативною персоною для Кеті, яка стала особливо корисною в ролі менеджера спільноти, де соціальна взаємодія є вирішальне значення.

«Ліза — екстраверт із нас двох», — засміялася Кеті. «Вона перша вітає клієнтів і пропонує допомогу. Вона розпитає про ваш день і дасть пораду, просто побалакає в коридорі кілька хвилин. Я, безумовно, більше інтроверт. Я дуже щасливий спокійно працювати протягом дня, грати у відеоігри, коли приходжу додому, і рано лягати спати. Але мені потрібна була Ліза, щоб досягти успіху в роботі, яку я люблю».

Люди з аутизмом часто відчувають, що їм доводиться приховувати своє справжнє я, щоб вписатися в нейротиповий світ. Ця техніка подолання, яка називається «маскуванням», часто передбачає приховування своїх соціальних труднощів. «Емоційно і фізично виснажливо намагатися здаватися типовим працівником. Це, звичайно, стрес», – поділилася Кеті.

«Уявіть собі гарний канделябр із кількома рукавами, — продовжувала Кеті. «Ви можете поширювати полум’я від однієї свічки до іншої, зберігаючи приємне рівне м’яке світло. Ось як я уявляю собі нейротипову людину – її думки мерехтять то тут, то там, але є стабільне світіння. Для мене я більше схожа на серію flashbangs! Ви отримуєте один інтенсивний, приголомшливий вибух світла, але потім вам потрібно продовжувати запалювати нові знову і знову, інакше світло зникне миттєво. Ось такий мій розум, коли я маскуюся – це виснажує».

Хоча ідея маскування може бути не унікальною лише для аутизму, вона особливо поширена серед людей з аутизмом, оскільки цей стан досі широко неправильно розуміється громадськістю. Багато людей з діагнозом аутизм вчаться імітувати типову поведінку, щоб уникнути виділення чи висміювання. Це може призвести до того, що люди з аутизмом приховують своє справжнє «я» і відчувають, що їм потрібно постійно представляти певний образ, щоб уникнути потенційної відмови.

На жаль, розуміння громадськістю аутизму часто обмежене та базується на стереотипах. Багато людей досі вірять, що всі люди з аутизмом нерозмовні, не мають емпатії або мають особливий «дар». Насправді аутизм — це складний і різноманітний стан, який впливає на кожного по-різному. Деякі люди з аутизмом відчувають труднощі з сенсорною обробкою або соціальною комунікацією, тоді як інші можуть досягти успіху в певних сферах, таких як розпізнавання образів або вирішення проблем.

«Я вважаю, що мій аутизм дає мені деякі переваги. Я надзвичайно вмію виконувати багато завдань одночасно. Я можу одночасно працювати над кількома звітами, грати з собакою та дивитися телевізор, не втрачаючи уваги на кожному завданні. Я досить добре навчилася зламати власний мозок, — пояснила Кеті. Важливо визнавати різноманіття серед спільноти аутистів і уникати припущень щодо чиїхось здібностей або труднощів на основі їхнього діагнозу.

Отже, як робочі місця можуть підтримувати та пристосовувати людей із нейродивергентами? Кеті навела кілька чудових прикладів:

• Створення спеціальних сенсорних кімнат/приміщень, щоб запропонувати відпочинок від інтенсивного стресового офісного середовища
• Дозволити використовувати навушники під час роботи, щоб допомогти приглушити потенційно переборливі шуми та допомогти зосередитися та розслабитися
• Надання проактивних нагадувань і підтримки у відведених 10-хвилинних перервах на день для перезавантаження та відновлення енергії

«Мені подобаються ці ідеї», — сказала Бріттані Фладжол, віце-президент із кадрових ресурсів Thrive. «Я б із задоволенням закликав людей почати тут. Але якщо потрібне розміщення, першим кроком має бути повідомлення відділу кадрів!»

Ще один спосіб підтримати нейродивергентних співробітників — це навчання нейрорізноманітності. У Thrive ми пропонуємо таке навчання для нашої команди лідерів і менеджерів. Це важливо, щоб допомогти розвіяти поширені помилкові уявлення про аутизм та інші захворювання, сприяючи більш інклюзивному робочому середовищу. Навчання також може допомогти працівникам розпізнати та оцінити сильні сторони, які нейродивергентні особи можуть привнести на робоче місце.

Історія Кеті є однією з багатьох, які висвітлюють проблеми, з якими стикаються багато аутистів і нейродивергентів, орієнтуючись у нейротиповому світі. «Я не хочу бути тут головною героїнею», — сказала Кеті. «Але про аутизм і нейрорізноманіття варто говорити!» Заохочуючи обговорення та сприяючи прийняттю, усі робочі місця можуть підтримати та розширити можливості всіх працівників, незалежно від їх невротипу.

«Я зголосилася розповісти свою історію, щоб прояснити деякі неправильні уявлення про нейрорізноманіття та просвітити нашу спільноту про аутизм», — продовжила Кеті. «Я радий це зробити. Я завжди буду віддавати Thrive після того, як вони так багато для мене зробили!»

Кеті, ми дуже пишаємося тим, що ти є членом команди Team Thrive. Дякуємо, що поділилися своєю неймовірною історією!